小説の舞台は、本作同様、イングランドの片隅に佇む、静かで長閑な田舎町。

警察の仕事といえばもっぱら逃げた羊を探すこと。

だがそんな町で、事件は起こった。

被害者はエリザベス・コール、１７歳、女性。全身の毛が剃られ、内臓がすべて取り去られた彼女の死体は、町のシンボルとも言える楡の木の下、朝露に濡れて逆さに吊られていた。

魔女狩り。魔法の杖。牛乳配達車。ナッツとコーヒー。繰り返される噂。消えない罪。ロンドンから左遷されてきた刑事エミリーと、地元の小さい口髭の紳士ポコの、謎解きが始まる。